Rovaniemi, capitale de la Laponie finlandaise est une superbe place pour découvrir les particularités et merveilles du Grand Nord, voici ce qui nous y avons préféré :

• Les aurores boréales bien entendu : Rovaniemi est un endroit exceptionnel pour les voir. Il y a des possibilités multiples, nous en avons testé deux : le parc face à l’Arktikum et le sommet d’Ounsavaara. Magique…

 

• Visite du Parc animalier de Ranua, https://english.ranuazoo.com. Ce parc zoologique  qui se situe à 80km de Rovaniemi abrite une soixantaine d’espèces animales polaires : ours polaires, ours brun, gloutons, lynx, loups, différents aigles, hiboux, des renards… Le parc est entièrement extérieur et paysager, on y passe un moment des plus agréables tout en découvrant ces animaux dans de très grands enclos, très propres. A la sortie, on y trouve des boutiques de souvenirs et produits locaux (dont du vin artisanal à base de baies, très bon), et un restaurant, le Wild Artic Restaurant pour se réchauffer après la balade.

 

• Les musées :

– Le Korundi : (https://www.korundi.fi/fi/Etusivu) c’est le  musée d’art contemporain de Laponie. Il est installé en plein centre-ville, dans un des seuls bâtiments de Rovaniemi ayant échappé à la destruction en fin de deuxième guerre mondiale, aujourd’hui il est entièrement rénové. Il présente des expositions sur l’art lapon, dans un joli cadre. Il comporte aussi un bar/restaurant, une boutique d’artisanat local et abrite la salle de concert classique de Laponie. Sont aussi organisé des concerts blues, jazz, flamenco,etc dans la salle du bar et permettent d’écouter la musique live tout en prenant un verre.

-L’Arktikum, (https://www.arktikum.fi/en/home.html) musée installé au bord du fleuve Kemijoki, il est composé de deux espaces : l’un sur l’Arctique et l’autre sur la Laponie. La première partie concerne la vie arctique en général et son évolution avec les dérèglements climatiques, elle est plutôt interactive, ludique et instructive. La partie sur la Laponie est plus historique, très fournie en objets, représentations, documents historiques…elle permet de comprendre l’histoire de la Laponie et du peuple des Sames. L’Arktikum comprend aussi un café, une boutique de souvenirs. Son architecture est superbe, le musée est notamment composé d’une immense galerie en verre de 172 mètres de long qui débouche sur le fleuve. Les expositions sont fournies et passionnantes, le tout est très joliment mis en valeur. Il faut prévoir au moins 3 heures pour tout voir. A visiter ! 

-Pilke : (https://www.tiedekeskus-pilke.fi/en/) la maison de la forêt : situé juste en face de l’Arktikum, Pilke est un superbe bâtiment de bois, qui contient notamment une exposition permanente et interactive sur la forêt finlandaise (86% du territoire).

-Forestry Museum of Lapland : http://www.lapinmetsamuseo.fi il s’agit d’un musée à ciel ouvert composé d’une quinzaine de maisons en bois dans un charmant lieu au bord d’un lac. Le musée présente la vie des travailleurs du bois en Finlande du 19ème siècle jusqu’aux années 1950. Le lieu est très agréable et les expositions dans chacune des maisons racontent cet rude vie. Agréable d’y passer deux heures lors d’une belle journée, le musée est à 5 minutes du centre-ville en direction de Ranua.

 

• L’incontournable montagne d’Ounasvaara à deux pas du centre ville et ses innombrables chemins pour randonner, courir…L’endroit est magnifique est permet de se balader en pleine forêt avec un petit dénivelé, on y croise parfois des rennes…Dans Ounasvaara on trouve aussi les tremplins de compétition de saut à ski, une petite station de ski de piste, de nombreuses pistes de ski de fond, un golf, une luge d’été, et une tour d’observation à ne pas manquer, du haut de laquelle on domine toute la ville. Ounasvaara est vraiment un endroit reposant, très beau, un bain de calme à arpenter en long et en travers.

 

• Les forêts du nord de Rovaniemi : Napapiirin (Arctic Circle Viking Area). Voici un lieu à 15 minutes de Rovaniemi en voiture ou les possibilités de balades en forêts sont multiples. Les randonnées sont très bien balisées, agrémentées de tours d’observation, de demi-chalets avec feu pour faire se faire griller un déjeuner…Splendide !

 

• Pour le sport :

-les randonnées, balades ou course à pied : à Ounasvaara bien sur (voir au dessus). Mais aussi autour du cercle polaire arctique il y a de multiples possibilités, on peut rejoindre différents points de départ et une multitude de randonnée très bien balisés à 15 minutes en voiture en direction de Luosto. La balade le long du fleuve Kemijoki sous le pont Jätkänkynttilä et jusqu’après le parc d’Arktikum est très belle.

-Santasport : immense centre sportif au pied d’Ounasvaara, il comporte une multitude de possibilités, ainsi qu’un bowling que nous avons testé…

-Tennis et badminton de Rovaniemi : le club permet de réserver des cours éclairés et couverts toute l’année via son site internet.

-Club de football des Rops : https://www.rops.fi l’équipe de football de Rovaniemi joue dans le petit stade de  Rovaniemi Keskuskenttä qui peut accueillir environ 3000 spectateurs. Le club est l’un des meilleurs de Finlande, en cette saison 2018, il est à la deuxième place du championnat national. Le stade est situé en plein centre-ville ce qui est assez idéal pour aller y voir des matchs. Allez Rops !

-Club de Hockey de Roki : http://www.rokihockey.fi l’équipe de Roki est en deuxième division finlandaise, le Lapland Arena peut contenir environ 4500 personnes. Le niveau est très élevé en Finlande ou le hockey est le sport le plus populaire, on y passe donc de bons moments. 3 joueurs français jouent en cette année 2018-2019 à Rovaniemi : Malo et Gabin Ville et Fabien Bourgeois.

-le club de volley-ball féminin du WOVO : http://www.womanvolley.fi l’équipe est en première ligue finlandaise et joue à Santasport.

 

• Les restaurants et cafés :

-Le Yuca (https://www.yuca.fi) : restaurant mexicain du centre-ville. Ambiance mexicaine dans ce petit restaurant qui propose uniquement des plats mexicains, la cuisine est fraîche, l’accueil et le service sont très sympa. Voilà un simple mais bon restaurant de Rovaniemi.

-le Nili (http://www.nili.fi) : présenté comme le meilleur restaurant de la ville, ce qui s’avère surement véridique, on y mange vraiment très bien ! Il est situé en plein centre-ville, l’intérieur est charmant, tout en bois et entièrement décoré à la mode lapone. Le service est agréable et les plats comme les vins délicieux. On y mange de la cuisine lapone, à base de viande de rennes, poissons, baies, légumes locaux, champignons…le tout finement cuisiné avec de multiples saveurs. Les végétariens y trouvent leur compte aussi sans problème. Le prix est relativement élevé mais correspond à un restaurant et une cuisine de ce type. Délicieux !

-le Himo (http://www.ravintolahimo.fi) : restaurant asiatique du centre-ville de Rovaniemi, particulièrement bon, avec un accueil et service excellent. La carte propose une grande variété de plats asiatiques de divers horizons, parfois accompagnés de spécialités locales, chacun y trouvera son bonheur. Une vraie belle adresse.

-le Café Choco Deli : probablement le meilleur de la ville, petit et cosy, avec d’excellents chocolats et gâteaux fait maison pour accompagner les boissons.

 

• La mine d’améthyste de Luosto (http://www.ametistikaivos.fi) : située au nord de Rovaniemi, à environ 130 km de distance. Il faut se garer en contrebas de la mine, deux parkings sont aménagés, puis partir pour une jolie petite balade de 45 minutes environ dans la forêt jusqu’au café de la mine. De là, une guide nous a accompagné pour une visite d’une heure, en cette période, il n’y a pas grand monde et cela facilite les échanges avec la guide. On commence par un jus de baies chaud dans une cabane aux portes de la mine ou elle nous explique l’historique de la mine (notamment l’idée plutôt originale d’en faire un lieu de visite et d’exploiter la mine sans aucun engin afin de préserver le lieu au maximum), et les spécificités de l’améthyste, puis nous partons dans la partie hivernale (couverte) de la mine pour gratter le sol et repartir avec la plus belle pièce trouvée (tant qu’elle tienne dans la main). Le lieu est très beau, au sommet d’une petite montagne qui ouvre la vue sur l’immensité de la Laponie. A faire !

 

• Le village du Père Noël : il se trouve à 10 minutes en voiture au nord de Rovaniemi, pile sur le centre polaire arctique. Le lieu comprend pluies dizaines de bâtiments (maison du Père Noël, boutiques, hôtels, restaurants,…), ainsi que diverses activités ludiques (tout n’est pas ouvert durant l’automne) comme la ferme des rennes, des balades avec chiens de traîneau,…Le lieu doit être noir (ou rouge) de monde à partir de début décembre, en cette période plus calme nous avons pu rencontrer aisément le Père Noël, discuter avec lui (il parle un peu français d’ailleurs) et partir avec la traditionnelle photo en sa compagnie…). Il vaut essentiellement pour les plus jeunes enfants évidemment, c’est un lieu éminemment touristique 😉